Nerds & Company is verhuisd binnen Kennispark naar eigen kantoorpand

Tim Klein Robbenhaar, eigenaar en directeur van Nerds & Company: “Het huurcontract van ons vorige pand liep af en daardoor zijn we gaan nadenken over wat we wilden. We hoorden dat dit pand aan het Palatijn te koop kwam en dat gaf ons de mogelijkheid om in plaats van maandelijks een huurbedrag te betalen, te investeren in ons eigen vastgoed. En dat op een paar meter van ons oude kantoor.”

Hybride werken

Meestal is ruimtegebrek de reden om te verhuizen, maar niet voor Nerds & Company. Tim: “We hebben nu zelfs iets minder vierkante meters dan we hiervoor hadden. Niet omdat we minder medewerkers hebben, integendeel, maar na Corona zijn we veel meer hybride gaan werken, waardoor we veel meer spreiding hebben van het aantal medewerkers dat per dag op kantoor is. Ons nieuwe pand hebben we daarom ook veel meer ingericht op hybride werken. We hebben nu meerdere ruimtes waar de teams aan grote tafels met fysieke werkplekken goed samen kunnen werken, terwijl een deel van het team op kantoor zit en het andere deel thuis. Elk team heeft vaste afstemmingsmomenten, waar iedereen altijd online of fysiek bij aanwezig is.”

Clubhuisfunctie toegevoegd

Tim: “Juist omdat we minder vaak allemaal tegelijk op kantoor zijn, vinden we het organiseren van sociale activiteiten extra belangrijk. Onze bovenverdieping heeft een clubhuisfunctie waar we gezamenlijk lunchen en waar we regelmatig leuke activiteiten organiseren. We hebben nu ook een dakterras dat we voor onze collega in een rolstoel voorzien hebben van een oprijgedeelte. Uiteraard was dit voor ons volstrekt logisch om hier rekening mee te houden, maar het UWV blijkt voor rolstoelvriendelijke voorzieningen een subsidiepotje te hebben, waarmee je dit soort aanpassingen kunt financieren.”

Short stay mogelijkheden

Ondanks dat alle teams deels hybride werken, zorgen ze bij Nerds & Company dat de teams hecht zijn én blijven. Tim: “We gaan met het hele bedrijf twee keer per jaar een paar dagen weg. De laatste keer gingen we met z’n allen naar Portugal om samen te leren surfen. We hebben een aantal collega’s die in andere landen in en zelfs buiten Europa werken en naast dat zij ook altijd ingevlogen worden voor deze uitjes, zorgen we er direct voor dat ze daarna ook een paar weken in Enschede blijven, zodat zij een aantal dagen op kantoor werken en ze daarna ook op afstand weer echt onderdeel van het team zijn. Deze collega’s zitten die periode in een hotel, maar het zou voor ons ideaal zijn als er in het nieuwe woongebouw ook een aantal short stay appartementen zijn. Dat biedt voor ons veel mogelijkheden om indien nodig onze buitenlandse collega’s even tijdelijk in de buurt te hebben.”

Universiteit als trekpleister

Tim is tien jaar geleden in Albergen Nerds & Company gestart met Thijs Geerdink. Tim en Thijs konden daar een bedrijf overnemen, dus was het logisch om in Albergen te blijven. Nadat er twee andere compagnons waren aangehaakt, trok de Universiteit Twente toch steeds meer en verhuisde Nerds & Company naar Kennispark. Tim: “Het grootste gedeelte van ons talent komt van de UT en Saxion en het merendeel blijft jaren bij ons werken. Dat was tien jaar geleden al en dat is nog steeds zo. We hebben altijd vier/vijf afstudeerders hier rondlopen en twee/drie daarvan blijven plakken.” Op de vraag hoe ze zorgen dat ze in beeld zijn bij de UT studenten antwoordt Tim: “Ze komen bij ons eigenlijk altijd aanwaaien, studenten nemen zelf contact op met de vraag of ze stage kunnen lopen. We hebben blijkbaar een goede naam onder de studenten. Dit komt waarschijnlijk ook doordat onze naam opvalt en aansluit bij wat ze zoeken: leuk, maar ook technisch uitdagend werk, waar je dus een beetje een nerd voor moet zijn. Onze teams zijn nagenoeg zelfsturend en dat zorgt voor een vrije manier van werken die bij de studenten van deze tijd past, ook door de vrijheid in het indelen van je tijd. Naast de vaste afstemmingsmomenten met het hele team, ben je heel vrij in hoe je je tijd indeelt en waar je werkt. Dit vind ik zelf als ondernemer ook heel belangrijk. Ik woon in Utrecht en ben twee tot drie dagen per week op kantoor. De rest van de dagen werk ik thuis of ben ik onderweg. Als dit voor mij werkt, dan zou het gek zijn als anderen niet op deze hybride manier mogen werken. Zo lang ze zelf maar zorgen dat ze voldoen aan de verwachtingen van zowel ons als werkgever als onze opdrachtgevers. Dat is gelukkig bij iedereen vanzelfsprekend, zeker omdat we bij de werving selecteren op mensen die hier goed mee om kunnen gaan.”

Diversiteit in collega’s

Tim: Onze bedrijfscultuur sluit heel goed aan bij hoe wij een bedrijf willen aansturen. We doen hier niet aan hiërarchie, zijn transparant naar al onze collega’s en laten zien hoe het gaat, ook financieel. We zijn een projectgerichte organisatie, want er moet ook gewoon geld verdiend worden, maar dan wel open, zelfsturend en op een bijna vriendschappelijke basis. We hebben nu tweeënveertig mensen in dienst en we willen niet heel veel groter worden. Onze slagkracht is voldoende om voor grote organisaties projecten te draaien en nog groter groeien gaat ten koste van onze bedrijfscultuur. Tachtig procent van onze collega’s woont in Twente. Daarnaast hebben we collega’s in Almere, Amsterdam, Deventer en Utrecht, maar ook in Gent, Aruba en Zuid-Afrika. De laatste twee hebben wel jaren bij ons op kantoor gewerkt voordat ze gingen verhuizen, dus ze kennen hun collega’s en zijn ook fysiek jarenlang onderdeel van het team geweest. Dit is voor ons wel een belangrijke voorwaarde, want het wordt lastiger als iemand vanaf het begin altijd op afstand werkt, dan mis je toch een basisconnectie met het team. We zorgen er dus wel regelmatig voor dat ook deze collega’s een paar weken per jaar fysiek op kantoor aanwezig zijn, zodat ze de connectie ook houden. Op zich heel divers dus, maar zeventig procent is man en nog maar dertig procent is vrouw, dus daar hebben we nog wel wat in gelijkheid te winnen.”

Kantoorruimte beschikbaar

Naast hun eigen kantoorverdieping, zijn er in het pand aan Palatijn 3 nog twee verdiepingen van beide ongeveer driehonderd vierkante meter te huur. Tim: “We hebben het opknappen van deze twee verdiepingen ook direct meegenomen, dus je kunt er zo in. Er zijn geen draagmuren, waardoor de ruimtes nog naar eigen wensen en flexibel in te delen zijn. Kostenneutraal is voor ons het uitgangspunt, dus ook voor startende, innovatieve bedrijven is dit een mooie kans om ook op Kennispark en in de buurt van de UT te zitten. Wij weten uit eigen ervaring dat dat een enorm pluspunt is.” Heb je interesse in de kantoorruimte in het pand van Nerds & Company? Neem dan contact op met Tim via tim@nerds.company. Uiteraard verwelkomt de gebiedsorganisatie je dan ook met zo’n heerlijke borrelplank.